Communes de montagne - stations de ski, neige et montagne en France

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Quelques définitions

Le ski est un sport de glisse qui se pratique avec des patins longs et étroits appelés ski

Principalement connu pour le ski sur neige, il peut également se faire sur l'eau (on parle alors de ski nautique) ou de manière plus confidentielle sur sable, sur herbe ou sur aiguilles de pins, ou encore sur pistes artificielles.

La pratique du ski sur neige est liée à la présence (durée et épaisseur) du manteau neigeux qui varie en fonction principalement de l'altitude, de la latitude (voire de la longitude), de la saison, de l'exposition au soleil et de la limite pluie/neige moyenne.

Les stations de sports d'hiver ont été aménagées principalement pour permettre la pratique du ski (remontées mécaniques, canons à neige, etc.). Le ski est resté longtemps seulement un moyen de transport, en usage notamment dans les pays nordiques.

Le ski dit « nordique » est clairement originaire de Scandinavie, regroupant le ski de fond et le saut à ski. Il existe aussi une technique « nordique » de ski de descente, appelée télémark (nom de la région de Norvège d'où cette technique est originaire). Le mot ski vient des langues scandinaves, en norvégien il signifiait morceau de bois (suksi en finnois et sibérien). Ses origines remonteraient au moins à 4 000 av. J.-C., inventé en Sibérie, Scandinavie ou pays baltes. Il sert dans des unités combattantes dès le XVIe siècle en Suède et en Finlande.

Le ski fut introduit dans les Alpes à la fin du XIXe siècle. Le ski de descente ou ski alpin consiste à descendre des pentes de déclivité variable. Il a conduit à la construction de sites équipés de remontées mécaniques, générant un vaste secteur touristique, notamment dans les Alpes. Ces skis sont plus larges que les skis de fond et le pied y est fixé à l'avant comme à l'arrière.