A PROPOS DE La Roche sur Yon
Créée ex nihilo par Napoléon Ier en 1804, La Roche sur Yon déploie un plan en pentagone unique : 5 boulevards structurent une balade où l'on croise tour à tour la statue équestre de l'Empereur, l'ancien palais de justice devenu conservatoire, le théâtre à l'italienne et la majestueuse église Saint-Louis, plus grande église de Vendée. Sur la place Napoléon, 13 animaux mécaniques articulés signés de la compagnie La Machine attendent les visiteurs qui pilotent eux-mêmes crocodile, flamants ou hippopotame. Quelques rues plus loin, la Maison Renaissance (1566) rappelle que la ville conserve aussi un patrimoine antérieur à l'ère impériale. Le Haras de la Vendée, parc arboré de 4,5 hectares en coeur de ville, dévoile spectacles équestres, sellerie d'art et ateliers pédagogiques dédiés au cheval. Récompensée par la 4ème Fleur du label Villes et Villages Fleuris, par la certification Ville Impériale et par 3 vélos au baromètre Ville à Vélo du Tour de France, la cité vendéenne soigne autant son cadre paysager que la mobilité douce. Entre musées (chocolat, beaux-arts) et fresques de street art monumentales, elle offre ainsi un concentré d'histoire, de culture et de surprises familiales au coeur même de la Vendée.
A 10 minutes du centre, la verdoyante vallée de l'Yon déroule 40 hectares d'espaces aménagés : chaos granitiques de Piquet, passerelles suspendues, sentiers cyclables ou équestres et spots de canoë garantissent une bouffée d'air pur avant un pique-nique champêtre au lac de Moulin-Papon. Ces rives, classées Espace Naturel Sensible par le Département, s'insèrent dans un réseau de 3000 hectares d'aires protégées vendéennes : les ornithologues pousseront jusqu'à la Réserve des Huttes ou vers la porte d'entrée du Parc Naturel Régional du Marais poitevin, à 30 km, pour observer hérons et avocettes. Côté terroir, 5 crus AOC Fiefs-Vendéens (Mareuil, Brem, Pissotte, Vix et Chantonnay) parsèment les coteaux : ils se dégustent en cave ou lors des ateliers d'assemblage organisés tout l'été. Les sportifs louent facilement un VAE pour rallier le Moulin de Rambourg, authentique meunerie en activité ou s'essayent au paddle sur l'Yon tandis que les plus jeunes testent l'accrobranche urbain ou l'escape-game Échappe-toi si tu peux. Côté agenda, l'été s'anime : concerts gratuits Jeudis Live sur la place du Théâtre, festival Face & Si à Mouilleron le Captif, arts de rue au Festi'Arts d'Élise, sans oublier Au Son de l'Yon, rendez-vous musical les pieds dans l'eau. Entre patrimoine impérial, coulées vertes et vignobles confidentiels, La Roche sur Yon compose ainsi une escale complète et résolument vivante au coeur de la Vendée.
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