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A PROPOS DE Craon
Commune située au sud-ouest de la Mayenne à une trentaine de km de Laval et de Château-Gontier, Craon est classée parmi les Petites Cités de Caractère : elle occupe une position privilégiée entre la Bretagne, l'Anjou et le Maine dans un écrin de bocage verdoyant. La ville est dominée par le majestueux château de Craon, joyau de l'architecture classique du XVIIIème siècle classé Monument Historique, surnommé le Petit Versailles de la Mayenne pour son architecture largement inspirée de Versailles. Édifié en tuffeau blanc sur la colline de Guinefol, le château conserve précieusement du mobilier ayant appartenu à Marie-Antoinette et des boiseries finement sculptées qui ornent ses salons. Le vaste parc de 47 hectares forme un écrin de verdure remarquable avec son jardin à la française entourant le château dans une symétrie parfaite où les jeux de miroirs d'eaux font refléter l'édifice et la lumière de façon extraordinaire, son parc à l'anglaise planté en 1830 présentant de nombreuses espèces végétales avec des points de vues romantiques jusqu'aux confins du domaine, et son grand potager composé en carrés avec ses allées symétriques bordées d'arbres en espaliers où sont cultivées chaque automne les citrouilles vendues lors de la grande fête de l'automne en octobre. La chapelle, le lavoir, la glacière et les serres du XIXème siècle complètent ce patrimoine historique et familial remarquablement conservé. Dans les environs, les visiteurs découvriront le musée Robert Tatin à Cossé le Vivien (10 km), un univers singulier d'art brut avec son Allée des Géants et son Jardin des Méditations où se dressent d'étranges sculptures monumentales.
Le territoire de Craon offre un cadre naturel privilégié au coeur du bocage mayennais avec ses paysages verdoyants, ses cours d'eau et ses chemins de randonnée sillonnant la campagne. Le territoire est marqué par la tradition cidricole avec l'AOC Pommeau du Maine qui témoigne du savoir-faire ancestral dans l'élaboration de cet alcool apéritif obtenu par assemblage de moût de jus de pommes et de fine du Maine. Les courses de Craon est un évènement hippique immanquable, un spectacle unique en France : depuis 1848 le site exceptionnel de l'hippodrome de La Touche à Craon offre à ses visiteurs un cadre hors du commun à la hauteur de sa fréquentation avec du trot, du plat et des obstacles.Les activités outdoor se multiplient avec des circuits de randonnée pédestre parcourant les vallées et coteaux du bocage, des balades à vélo à travers les vergers et prairies, la pêche dans l'Oudon et ses affluents, et l'équitation permettant d'explorer la diversité des paysages ruraux. L'Office de Tourisme du Sud Mayenne propose des visites guidées du château ainsi que des informations sur les circuits de découverte du territoire. Au fil de l'année, Craon anime son territoire avec la grande fête de l'automne proposant concours de pêche pour les enfants, marché du terroir et vente de citrouilles du potager, exposition de voitures anciennes, restauration et buvette, ainsi que des marchés hebdomadaires où les producteurs locaux proposent les spécialités mayennaises perpétuant l'art de vivre de cette ville élégante où règne une douceur de vivre typiquement angevine dans une ambiance conviviale et authentique.
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