Relief
Elle est formée par quatre chaînes longitudinales: à l’est, les Chungyang shanmo qui comprennent une trentaine de sommets au-dessus de 3 000 m dont le point culminant de l’île, le Yushan (3 997 m). Au nord-ouest et à l’ouest, on trouve les deux massifs des Hsuehshan et des Yushan, encore très élevés, et à l’ouest les Alishan, le contrefort de la cordillère centrale. Les mouvements tectoniques ont entraîné à Taïwan la formation de fossés intramontagneux. À l’est de cette chaîne montagneuse centrale, le paysage est accidenté, et se termine par les falaises abruptes des Haian shan (760 m) en bordure du littoral. À l’ouest, une large plaine alluviale fertile descend en gradins vers le détroit de Taïwan. Sans tenir compte de cette plaine, l’altitude moyenne de Taïwan est d’environ 1 220 m. Si Taïwan ne possède aucun volcan actif, son relief récent est parfois affecté par des tremblements de terre, comme en 1935 (15 000 morts). L’omniprésence de la montagne a façonné les cours d’eau taïwanais. Tous prennent leur source en montagne, ils sont torrentueux, avec une pente accentuée. Les cours d’eau les plus importants sont le Choshui et le Tan-shui, qui est le seul à être navigable.
Flore et Faune
La forêt recouvre près de 55% du territoire de Taïwan qui recèle environ 3 800 espèces végétales. Entre 2 500 et 3 000 m, c’est la zone des massifs de conifères très difficiles d’accès, puis de 1 800 à 2 500 m celle des forêts mixtes de conifères et d’arbres à feuilles caduques : cèdres, cyprès, érables. La forêt tropicale dense commence en dessous de 1 800 m avec les peuplements de camphriers qui, par le passé, ont fait la fortune de l’île. La faune comprend environ soixante espèces de mammifères, dont l’ours noir de Formose.
Tourisme et société à Taiwan
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