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A PROPOS DE Vitry le François
Surnommée la Cité rose, Vitry le François est une ville marnaise à l'histoire singulière, fondée en 1545 par le roi François Ier après la destruction de l'ancienne place forte voisine de Vitry en Perthois par les troupes de Charles Quint. Conçue par un architecte italien selon un plan en damier unique encore parfaitement lisible aujourd'hui, elle s'articule autour de la place d'Armes, coeur vibrant de la cité et véritable agora bordée de commerces, de bars et de restaurants. Devenue semi-piétonne, cette place carrée de 612 mètres de côté qui servait autrefois aux exercices militaires, révèle en son centre la fontaine de la Déesse de la Marne, statue en fonte de 1840 tenant une rame et une corne d'abondance, symboles de la navigabilité et de la richesse de la région. Presque entièrement détruite par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, la ville renaquit de ses cendres en conservant fidèlement son tracé originel. La collégiale Notre-Dame, plus grande église classique de la Marne édifiée du XVIIème au XIXème siècles et classée Monument Historique, la Porte du Pont, ancienne entrée fortifiée de la ville ainsi que la chapelle Saint-Nicolas du Bas Village, complètent ce riche patrimoine architectural. Le Bureau d'Information Touristique de l'Office de Tourisme du Lac du Der en Champagne, installé près de la place d'Armes, propose un espace scénographique présentant les atouts du territoire.
Point de départ de la route touristique du Champagne des Coteaux Vitryats, classés en appellation d'origine contrôlée Champagne, Vitry le François se situe également à une quinzaine de km du lac du Der-Chantecoq, l'un des plus grands lacs artificiels d'Europe où la voile, le paddle, le canoë et la pêche sont proposés aux amateurs de plein air. La ville constitue une étape sur la Véloroute de la Vallée de la Marne (V52) qui longe le canal latéral à la Marne et le point de départ de la Véloroute 53 vers Saint-Dizier. Chaque année, le Salon du Vin, le Festival Courants d'Arts, le Salon de la Gastronomie du Monde ou encore le festival de la bande dessinée Bulles en Champagne animent la halle et la place d'Armes. Aux alentours, les visiteurs pourront prolonger leur séjour vers Giffaumont-Champaubert et sa station nautique ou vers Châlons en Champagne surnommée la Venise pétillante de la Marne.
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