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A PROPOS DE Thouars
Thouars, bastion médiéval au coeur du Poitou, est une cité perchée sur un promontoire dominant un méandre du Thouet : c'est une étape incontournable pour qui souhaite conjuguer histoire, architecture et balades en nature. La silhouette imposante du Château des Ducs de la Trémoïlle, édifice du XVIIème siècle en tuffeau et ardoise, domine la ville et est classée Monument Historique : il abrite aujourd'hui des espaces visitables et des expositions temporaires qui racontent l'histoire locale. Autour du château, la chapelle Notre-Dame et les vestiges des remparts, des tours et des portes médiévales jalonnent un centre ancien où flâner révèle des façades, des hôtels particuliers et des passages pittoresques. La ville propose plusieurs musées et lieux culturels qui présentent l'archéologie, les arts et les traditions du Thouarsais : le musée Henri-Barré, labellisé Musée de France, présente des collections archéologiques, historiques et artistiques du Thouarsais et constitue un passage obligé pour comprendre l'histoire locale. A 13 km, le Château d'Oiron, géré par le Centre des Monuments Nationaux et situé à Plaine et Vallées, propose des expositions originales et des jardins remarquables qui valent le détour. Thouars est classé parmi les Plus Beaux Détours de France et est labellisée Ville d'Art et d'Histoire, gage d'une offre de visites guidées et d'un service d'interprétation du patrimoine assuré par des guides-conférenciers. La ville propose aussi des jardins publics et des belvédères qui offrent de beaux points de vue sur la vallée. Et la Réserve Naturelle de la Vallée du Pressoir renforce la protection des milieux naturels de Thouars et propose des sentiers et des actions de découverte de la biodiversité.
Les activités outdoors complètent l'offre patrimoniale : promenades et circuits pédestres le long du Thouet, balades à vélo sur les voies vertes environnantes, canoë-kayak sur la rivière Thouet et randonnées dans les paysages bocagers permettent de découvrir la région autrement. Le Parc de la Vallée à Massais, vaste espace paysager et parc de loisirs situé à quelques km de Thouars, propose des promenades ombragées, des aires de jeux et des animations nature idéales pour les familles. Les amateurs de photographie et de panoramas apprécieront les belvédères et les quais aménagés tandis que les familles profiteront des aires de jeux et des jardins pour des pauses conviviales. La vie culturelle de Thouars est rythmée par des festivals et des animations : des visites thématiques, des expositions et les balades insolites « Magie du Patrimoine » organisées par la ville qui animent le calendrier local et mettent en valeur le patrimoine vivant de la cité. Pour préparer une visite, la Maison du Thouarsais propose des circuits guidés, des pass famille et des programmes annuels de visites et d'animations, facilitant l'accès aux principaux sites et aux événements.
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