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 A PROPOS DE Saintes
Située au coeur de la Saintonge et traversée par le fleuve Charente, la ville de Saintes invite les visiteurs à une plongée dans plus de 2000 ans d'histoire. Labellisée "Ville d'Art et d'Histoire", cette ancienne capitale gallo-romaine dévoile un patrimoine architectural exceptionnel qui témoigne de son importance à travers les siècles. L'amphithéâtre gallo-romain, construit avant JC, compte parmi les plus anciens de l'Empire romain et accueille aujourd'hui des festivals de musique dont le célèbre Festival de Saintes qui se déroule en juillet à l'Abbaye aux Dames. Cet édifice roman saintongeais du XIIème siècle, première abbaye de femmes en Saintonge, est devenu une cité musicale rayonnante. L'arc de Germanicus, érigé en 18-19 après JC, trône sur la place principale tandis que la basilique Saint-Eutrope, inscrite au Patrimoine Mondial de l'Unesco, étonne par sa crypte, l'une des plus vastes d'Europe, et marque une étape majeure sur les chemins de Saint-Jacques de Compostelle. La cathédrale Saint-Pierre, de style gothique flamboyant, le musée de l'Échevinage avec ses collections de peintures du XIXème siècle, le musée Dupuy-Mestreau abritant des collections d'art régional dans un hôtel particulier et le musée Archéologique présentant des objets gallo-romains enrichissent l'offre culturelle. Les thermes de Saint-Saloine, l'Hostellerie, le Haras national, le temple protestant, les églises Saint-Pallais et Saint-Vivien complètent ce panorama patrimonial remarquable.
Autour de Saintes, les richesses se multiplient avec le Paléosite de Saint-Césaire, situé à 15 minutes de la ville, qui offre le plus grand centre d'interprétation d'Europe dédié à l'Homme de Néandertal et le château de la Roche-Courbon à Saint-Porchaire, magnifique demeure Renaissance entourée de jardins inspirés de Versailles. La Vallée de la Charente, classée site Natura 2000, permet de pratiquer de nombreuses activités outdoor comme les croisières fluviales en gabare ou en bateau électro-solaire, le paddle, les balades en bateaux électriques ainsi que la randonnée sur le GR 655 Via Turonensis suivant les chemins de Saint-Jacques de Compostelle ou le cyclotourisme sur la Flow Vélo qui traverse la Saintonge sur 25 km entre Saintes et Saint-Savinien. Le Jardin Public Fernand-Chapsal, créé en 1925 sur 3 hectares en bord de Charente avec son Orangerie du XVIIème siècle, le jardin de l'Hostellerie, le parc des Arènes et le jardin des moniales de l'Abbaye aux Dames offrent des espaces de détente appréciés. Les amateurs de gastronomie découvriront les appellations vinicoles locales avec l'AOC Cognac, l'AOC Pineau des Charentes et l'IGP Vins Charentais, produits sur le vignoble charentais qui s'étend sur les deux Charentes. L'Office de Tourisme de Saintes et de la Saintonge, labellisé Tourisme & Handicap, propose des visites guidées assurées par des guides-conférenciers agréés. Saintes anime son territoire avec des événements comme le Festival de Saintes, le Festival Préludes, les Jeudis au Jardin, le Coconut Music Festival et les marchés Saint-Pierre les mercredis et samedis, autant d'occasions de partager l'art de vivre saintongeais dans une ambiance conviviale.
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Commune de Saintes - 17100
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