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A PROPOS DE Lisle-sur-Tarn
Bâtie au XIIIème siècle, Lisle-sur-Tarn fut une place forte du commerce du vin et du pastel : son port, aujourd'hui disparu mais rappelé par une statue de Lapérouse, jouait un rôle central pour les échanges de vins, de céréales et de pastel par voie fluviale. Labellisée Petites Cités de Caractère, la commune a conservé son plan en damier, ses bâtisses à l'architecture si particulière, ses jardins étagés et ses hôtels particuliers. La place aux couverts, place Paul Saissac, est la plus grande place à couverts du Sud-Ouest : centre économique et social de la cité, elle accueille chaque dimanche matin un marché de producteurs locaux très animé. En son centre trône le Griffoul, fontaine classée Monument Historique offerte à la ville par Jeanne de Toulouse au XIIIème siècle, dont la vasque en alliage de plomb de 8m de circonférence est ornée de la croix occitane et de la fleur de lys. L'église Notre-Dame de la Jonquière, construite aux XIIIème et XIVème siècles et également classée Monument Historique, abrite un riche mobilier dont une partie provient de la chapelle des Augustins à Toulouse ainsi que de magnifiques fresques dissimulées sous plusieurs couches de badigeon. Curiosité architecturale unique dans la région, 6 pountets (petits ponts construits entre deux bâtisses et surplombant la rue), sont encore parfaitement conservés dans les ruelles de la cité. 2 musées s'imposent absolument : le Musée Raymond Lafage, labellisé Musée de France, installé récemment dans un espace entièrement réaménagé place centrale, retrace l'oeuvre du brillant dessinateur-graveur natif de Lisle-sur-Tarn (1656-1684), avec des collections allant de l'archéologie préhistorique aux oeuvres de Manet et Ingres. Le Musée Art du Chocolat, pour sa part, propose sculptures, dégustations et ateliers gourmands pour toute la famille. Lisle-sur-Tarn est au coeur du vignoble de Gaillac, dont les cépages locaux emblématiques comme le Mauzac et le Len de l'El donnent des vins à l'appellation AOC Gaillac, l'un des plus anciens vignobles de France.
Pour les amateurs de nature et de plein air, la forêt de Grésigne, qui jouxte la commune, est un vaste domaine de plusieurs milliers d'hectares de feuillus et résineux parcouru de nombreux sentiers de randonnée pédestre et VTT, d'aires de pique-nique et de jeux pour les enfants. La maison forestière de Sivens, gérée par le Conseil Général du Tarn au coeur même de la forêt, organise mensuellement des expositions thématiques en rapport avec la nature, des conférences, des sorties botaniques et des balades contées, toutes gratuites. Les berges du Tarn invitent à la promenade, au vélo, à la pêche et aux randonnées équestres. Les domaines viticoles du vignoble de Gaillac ouvrent leurs portes pour des dégustations et des visites, et le marché dominical de la place centrale rassemble des producteurs et les visiteurs dans une ambiance occitane authentique. A 7 km, les Jardins des Martels à Giroussens, classés parmi les plus beaux jardins de France, valent absolument le détour. Le calendrier festif de Lisle-sur-Tarn est particulièrement riche : Les Arts Scénics propose fin juin un festival de spectacles vivants dans le cadre pittoresque de la bastide, Lisle Noir est le rendez-vous de la rentrée littéraire consacré au polar sur la place centrale en septembre et le marché de Noël artisanal clôt l'année avec chaleur et convivialité. Enfin, une chasse au trésor en famille permet en été de découvrir les secrets de la bastide de façon ludique et des ateliers d'initiation aux arts graphiques, de la gravure à la caricature, sont proposés en lien avec le Musée Raymond Lafage.
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