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A PROPOS DE Essoyes
Située au centre de la Côte des Bar en Champagne méridionale et bercée par la rivière Ource, la commune d'Essoyes, membre du réseau des Petites Cités de Caractère, doit sa renommée internationale à Pierre-Auguste Renoir : le peintre impressionniste, conquis par ce village natal de son épouse Aline, y séjourna près de 30 étés en famille. Le parcours Du Côté des Renoir permet aujourd'hui de marcher dans ses pas, à commencer par le Centre culturel Renoir aménagé dans les anciennes écuries du château Hériot qui présente une exposition permanente retraçant la vie du peintre et de ses 3 fils, Pierre l'acteur, Jean le cinéaste et Claude le céramiste. La visite se poursuit par la maison familiale, restée dans les mains des descendants de Renoir jusqu'en 2012, son jardin-promenade planté d'arbres fruitiers et de fleurs odorantes ainsi que son atelier conservé dans son jus avec les objets ayant servi à la création d'oeuvres célèbres dans le monde entier. Ancienne résidence d'été des évêques de Langres, la commune conserve aussi de belles maisons à colombage du XVIème siècle ainsi que l'église Saint-Remi reconstruite au XIXème siècle dans un style néo-gothique après la destruction de l'édifice roman initial et dont les vitraux et l'orgue furent offerts par la famille Hériot. Le long de la rivière, le quai de l'Ource, récemment réaménagé, offre un cadre paisible immortalisé dans plusieurs toiles de Renoir.
Essoyes se situe au coeur du vignoble de la Côte des Bar, terroir viticole classé au sein de l'appellation Champagne et un partenariat baptisé Accord parfait qui marie des maisons de Champagne de la Côte des Bar à des toiles prestigieuses du maître impressionniste permet même de déguster 9 champagnes différents en écho aux oeuvres du maître impressionniste lors de dégustations organisées dans la cour de la maison de Renoir en été. Les alentours du village se prêtent aussi à la randonnée pédestre à travers vignobles et forêts, offrant de superbes panoramas sur les coteaux champenois, tandis que d'autres Petites Cités de Caractère voisines comme Les Riceys, Bar sur Seine, Mussy sur Seine ou Bar sur Aube complètent agréablement une escapade dans la région. L'Office de Tourisme de la Côte des Bar en Champagne accompagne les visiteurs pour organiser leur séjour. Entre héritage impressionniste, terroir champenois et cadre naturel préservé, Essoyes séduit les amateurs d'art et d'authenticité à quelques km seulement de Troyes.
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