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A PROPOS DE Chelles
Aux portes de Paris sur les rives de la Marne, Chelles conserve la mémoire d'un passé prestigieux hérité de l'époque mérovingienne. La reine Bathilde, épouse de Clovis II fonda ici entre 657 et 660 une abbaye royale bénédictine qui devint l'un des hauts lieux spirituels du royaume avant d'être fermée puis détruite à la Révolution. Aujourd'hui encore, les vestiges du cloître ainsi que les anciennes églises Sainte-Croix et Saint-Georges, classées Monuments Historiques et reconverties en centre d'exposition, témoignent de cette histoire millénaire tandis que les reliques de sainte Bathilde sont toujours conservées dans l'église Saint-André. Le musée Alfred Bonno permet d'approfondir cette découverte grâce à une riche collection archéologique issue des fouilles menées sur le site de l'abbaye. Curiosité plus insolite, Chelles abrite également le Musée des Transports urbains de France qui regroupe une collection unique dédiée aux véhicules de transport en commun d'autrefois. Pour organiser sa découverte du patrimoine local, le visiteur peut s'appuyer sur l'Office de Tourisme de Paris - Vallée de la Marne, qui couvre Chelles et 11 autres communes du territoire et propose toute l'année des visites guidées, des balades thématiques et des ateliers.
Ville verte au bord de l'eau, Chelles offre également de belles occasions de balades en plein air dans de nombreux parcs et jardins. En plein centre-ville, le parc du Souvenir Émile Fouchard, ancien jardin de l'abbaye royale, déploie ses 5 hectares de verdure et accueille chaque été la Fête de la Musique ainsi que des concerts en plein air. La Montagne de Chelles, colline boisée surplombant la ville, propose quant à elle des sentiers de randonnée appréciés des promeneurs. Les bords de Marne, aménagés pour les cyclistes et reliés à la Voie Verte du canal de Vaires et de la Marne, invitent à de belles échappées à vélo tandis que le club de Chelles Canoë Kayak permet de découvrir en pagayant la faune et la flore des îles du fleuve, non loin de l'île de loisirs de Vaires-Torcy. Située sur la Marne, la Réserve Naturelle des Îles de Chelles est composée d'un chapelet d'îles et d'îlots boisés situé dans une partie non navigable de la Marne : elle constitue une zone refuge pour la faune et la flore. Côté animations, l'été chellois se distingue par les Chell'estivales, rendez-vous gratuits mêlant sport, concerts et cinéma en plein air organisés plusieurs samedis durant les vacances. Entre patrimoine mérovingien exceptionnel, musées originaux et grands espaces naturels au bord de l'eau, Chelles constitue ainsi une étape culturelle et nature accessible à seulement quelques km de la capitale.
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