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A PROPOS DE Brienne le Château
Située au coeur du Parc Naturel Régional de la Forêt d'Orient entre les lacs de Champagne et la rivière Aube, Brienne le Château est une petite ville dont l'histoire reste indissociable de la jeunesse de Napoléon Bonaparte. C'est en effet dans l'ancienne École royale militaire, fondée en 1776 comme l'une des 12 écoles préparatoires à la grande École militaire de Paris, que le futur empereur étudia de 1779 à 1784. Le bâtiment abrite aujourd'hui le musée Napoléon qui retrace à travers des objets, des documents et des maquettes immersives les différentes facettes de ce personnage historique : de son enfance studieuse jusqu'à la campagne de France de 1814, période durant laquelle se déroulèrent tout près de la ville les batailles de Brienne et de La Rothière. Le musée abrite également le Trésor des Églises du PNR de la Forêt d'Orient installé dans l'ancienne chapelle des Carmélites qui rassemble une collection remarquable d'orfèvrerie religieuse du XVème au XIXème siècle et de sculptures du XIIème au XVIIIème siècle. Dominant la ville depuis sa butte, le majestueux château néoclassique de Brienne complète ce riche patrimoine architectural aux côtés de l'église Saint-Pierre et Saint-Paul, classée monument historique, dont la nef remonte aux XIIème et XVème siècles et dont les voûtes du choeur furent édifiées au XIXème siècle grâce à un legs de Napoléon Ier lui-même.
Chef-lieu de canton au carrefour des grands lacs de la Forêt d'Orient et du lac du Der voisin, Brienne le Château constitue une excellente base pour profiter des activités de plein air : à moins de 15 minutes, les lacs de la Forêt d'Orient et le lac Amance offrent un cadre idéal pour la randonnée, les balades à vélo et les activités nautiques tandis que la Via Francigena, ancien chemin de pèlerinage vers Rome, traverse la commune et ses environs. Les amateurs d'histoire pourront aussi suivre les traces de la campagne de France de 1814 sur les différents sites de mémoire de la région. Chaque année en septembre, la ville s'anime avec la traditionnelle fête de la Choucroute, spécialité locale cuisinée au champagne qui attire de nombreux visiteurs. L'Office de Tourisme des Grands Lacs de Champagne accompagne les visiteurs tout au long de l'année pour organiser leur découverte de cette ville-pivot de l'histoire napoléonienne, nichée dans un environnement naturel exceptionnel.
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