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A PROPOS DE Bayel
Niché sur les bords de l'Aube en Champagne, le village de Bayel, labellisé Ville et Métiers d'Art, doit toute sa renommée à l'art du cristal. Fondée en 1666, la Manufacture des Cristalleries Royales de Champagne de Bayel reçut ses lettres de noblesse du roi Louis XIV qui lui accorda l'exclusivité de la production et de la vente de cristal entre Chaumont et Paris. Le musée du Cristal de Bayel, installé sur le site de l'ancienne cristallerie, retrace cette épopée à travers des pièces d'exception dont certaines ont été réalisées pour de grandes maisons comme Cartier ou Louis Vuitton tandis que l'Atelier du Verre, créé en 2016 pour perpétuer ce savoir-faire menacé, propose des démonstrations de soufflage. Sur le plan religieux, l'église Saint-Martin, dont les parties les plus anciennes remontent au XIIème siècle, abrite un superbe vitrail d'art troyen, témoin du talent des maîtres-verriers de la région. Chaque année, lors des Journées européennes du patrimoine en septembre, des visites guidées permettent de découvrir des espaces habituellement fermés au public au sein de l'ancienne cristallerie.
Bayel se situe au coeur de la Côte des Bar, terroir viticole de l'appellation Champagne, et constitue un excellent point de départ pour explorer les environs : à 8 km l'abbaye cistercienne de Clairvaux dévoile son cellier du XIIème siècle et son cloître du XVIIIème siècle tandis qu'à 12 km environ le mémorial de Colombey-les-Deux-Églises complète la découverte du patrimoine local. La Route Touristique du Champagne, longue de 220 km à travers les vignobles de la Côte des Bar, invite à la rencontre des vignerons, et à 30 km le Parc Naturel Régional de la Forêt d'Orient, vaste espace naturel de 5000 hectares de lacs et de forêts, permet les randonnées à pied ou à vélo et l'observation de la faune en semi-liberté. Les amateurs de gastronomie locale pourront déguster l'andouillette de Troyes ou les fromages de la région comme le Chaource. L'Office de Tourisme de la Côte des Bar en Champagne renseigne les visiteurs sur l'ensemble de ces découvertes, pour un séjour alliant patrimoine industriel d'exception et grands espaces naturels.
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