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A PROPOS DE Airvault
Située au coeur de la vallée du Thouet dans les Deux-Sèvres, Airvault est labellisée Petite Cité de Caractère de par la densité exceptionnelle de son patrimoine médiéval. L'église abbatiale Saint-Pierre abrite son orgue à cylindre, instrument rarissime, dont on ne compte que 7 exemplaires en France ainsi que de remarquables chapiteaux, des voûtes de style Plantagenêt et le cénotaphe du tombeau de Pierre de Saine Fontaine, son fondateur. L'ancienne abbaye des Augustins, fondée à la fin du Xème siècle, est classée Monument Historique et abrite le musée Jacques Guidez avec ses jardins dont un potager médiéval. La fontaine souterraine, galerie voûtée d'un berceau roman où l'eau apparaît bleutée grâce à une algue microscopique, constitue une curiosité unique dont la clé se retire gratuitement à l'Office de Tourisme. Le Vieux Château (XIème-XIVème siècles), classé Monument Historique, présente un ensemble défensif avec remparts, tours et chemin de ronde. La ville conserve aussi les Halles, les chapelles des Trois-Marie et de l'aumônerie, et le pont roman de Vernay. Ce dernier, long de 120m et composé de 11 arches, est caractéristique des constructions de l'Empire Plantagenêt et Airvault a la particularité de posséder 2 ponts médiévaux à très peu de distance, celui de Vernay et celui de Soulièvres.
Le domaine naturel de Soulièvres offre des prairies et des bois en bord du Thouet, idéals pour la promenade et les randonnées pédestres ou VTT, auxquelles s'ajoutent des sorties canoë. L'application LégendR propose un parcours de réalité virtuelle pour déambuler dans l'abbaye d'Airvault en 1437. L'été, 3 festivals emblématiques animent la ville : Musiques et Danses du Monde en juillet, Le Rêve de l'Aborigène fin juillet qui est le premier festival français dédié au didgeridoo et au chant diphonique et Les Murs ont des Oreilles en août qui marie la musique classique et la découverte du patrimoine. Les alentours offrent la Petite Cité de Caractère de Saint-Loup sur Thouet et le lac du Cébron, Espace Naturel Sensible propice à la voile et à l'observation ornithologique. L'IGP Deux-Sèvres propose des vins rouges, rosés et blancs aux cépages variés ( gamay, cabernet franc, chenin, sauvignon) caractérisés par leur fraîcheur et leur vivacité.
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