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 Qu'est
ce que le bain de mer
Un bain de mer consiste à se baigner, totalement ou en partie,
dans la mer ou l'océan, et pouvoir ainsi profiter des vagues
et de la spécificité de l'eau marine. Un bain de mer peut être
ludique, mais également à but thérapeutique.
Née en Angleterre au XVIIIème siècle, la vogue des bains
de mer à but thérapeutique atteint la France dans les années
1820, où les villes de Dieppe et de Boulogne-sur-mer sont les
premières à voir l’inauguration d’un établissement de bains
de mer.
Avec le développement des transports ferroviaires puis automobiles,
la mode des bains de mer se développe ensuite à la fin du XIXe
siècle. Cette tendance, renforcée tout au long du XXe siècle
notamment grâce à l'apparition des congés payés, encourage la
création de stations balnéaires sur la côte Atlantique (Biarritz)
et en Manche (Le Touquet), parfois à l'emplacement d'anciens
villages de pêcheurs (Audresselles, Wissant).
Aujourd'hui les bains de mer se sont fortement démocratisés,
et les habitudes initialement parisiennes sont désormais celles
de nombreux Belges, Britanniques et Allemands.
Qu'est
ce qu'une plage
La géomorphologie définit une plage comme une « accumulation
sur le bord de mer de matériaux d'une taille allant des sables
fins aux blocs ». La plage ne se limite donc pas aux étendues
de sable fin ; on trouve également des plages de galets et,
dans les cas des blocs les plus gros, des plages appelées beachrock.
On a tendance à restreindre la plage à l'estran, mais elle
comprend aussi l'avant-plage (aussi appelée avant-côte et où
l'on trouve les avant-dunes, appelées « dunes » par les vacanciers),
qui fait partie de la zone infra-littorale. Quoiqu'il en soit,
les plages s'orientent perpendiculairement à la houle dominante.
Les plages de sable fin sont les plus appréciées des vacanciers.
On peut distinguer les sables « blancs » d'origine organique
(restes squelettes et autres coquilles, calcaires ou siliceux)
des sables « noirs » d'origine minérale ou volcanique. La distinction
ne doit cependant pas se faire uniquement sur la couleur, des
sables d'origine organiques pouvant apparaître noirs s’ils sont
chargés en matières organiques, et des sables d'origine minérale
pouvant être clairs, selon le type de roche qui leur a donné
naissance.
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Stations Balnéaires de la côte atlantique
- Plages du littoral
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