PRESENTATION de Calvados (14) Le chef-lieu de département est Caen, également capitale régionale ; Bayeux, Lisieux et Vire en sont les trois chefs-lieux d’arrondissement. La cour d’assises, la cour d’appel, le siège de l’Académie se trouvent à Caen, tandis que les sièges de l’évêché siègent à Bayeux et Lisieux. Superficie : 5 548 km2 ; population (2006) : 666 500 habitantsthinsp;; densité de population : 117 habitants / km².

GEOGRAPHIE

Relief

Le département du Calvados est bordé au nord par la Manche, puis viennent les plaines du littoral (Bessin, campagne de Caen), au-delà desquelles le relief s’élève avec les collines de Normandie, la Suisse normande, le pays d’Auge, et le nord des collines du Perche et du pays d’Ouche.

Hydrographie

La Touques, la Vie, la Dives, l’Orne, la Seulles, l’Aure et la Vire constituent les principaux cours d’eau du département.

Climat

Le climat du Calvados est très différent selon les endroits où l'on se situe, ainsi, à une trentaine de kilomètres des côtes, la ville de Caen par exemple, l'influence de la marée est grande. Le climat plutôt doux ; plus doux qu'au cœur de l'Orne par exemple. Les nuages vont et viennent avec la marée, alors que près des confins du Calvados et de l'Orne, au sud, le climat sera un peu plus rude, plus froid dans les périodes hivernales, plus chaud dans les période estivales. Il ne fait pas que pleuvoir dans le Calvados, les saisons sont relativement bien marquées, et là en ce début de printemps, on peut sentir les effluves des fleurs dites de « printemps ». Un proverbe dit aussi : « En Normandie, il peut pleuvoir chez ton voisin et faire soleil dans ton jardin ».

HISTOIRE

Le département a été créé à la Révolution française, le 4 mars 1790, en application de la loi du 22 décembre 1789, à partir d'une partie de l'ancienne province de Normandie. On envisagea un temps de le nommer « Orne-Inférieure », avant de choisir son nom actuel. La légende veut que les rochers au large d'Arromanches-les-Bains aient pris le nom du Salvador ( qui serait devenu Calvados au fil des déformations linguistiques) navire de l'Invincible Armada espagnole qui s'y serait échoué. Mais une hypothèse plus sérieuse fait état de cartes marines rédigées en latin décrivant la côte dénudée et bosselée d'une partie de l'actuel département comme calva dorsa "dos chauve", ce nom proviendrait plus précisemment des deux dos (dorsa en latin, élévation), qui au large apparaissaient chauves (calva en latin) du fait de la faible végétation, servant ainsi de repère aux marins.

ECONOMIE

L’élevage bovin laitier ainsi que les cultures de pommiers (cidre, eau-de-vie de calvados) prédominent dans ce pays de bocage. L’agriculture et l’élevage sont également associés dans la campagne environnante de Caen, mais pratiqués sur champs ouverts. Le littoral abrite de nombreux ports de pêche, principalement côtière, et le port de Caen-Ouistreham, port de pêche, de commerce et de voyageurs (vers l’Angleterre). Outre Caen, les principaux sites industriels sont Bayeux, Lisieux, Vire, Mézidon-Canon, Honfleur. L’industrie, souvent en difficulté dans cette région, a dû se diversifier : activités agroalimentaires principalement (dont les produits laitiers), automobile, construction mécanique et électrique, textile se sont ainsi développés depuis plusieurs années. Le secteur tertiaire est représenté notamment par l’enseignement supérieur — université, grandes écoles et recherche ont en effet bénéficié d’investissements significatifs —, présent à Caen, ainsi que par le tourisme.

TOURISME

De nombreuses stations balnéaires, dont certaines sont très réputées, ponctuent le littoral : Honfleur, Trouville, Deauville, Cabourg. Les sites religieux de Bayeux (tapisserie) et Lisieux (pèlerinage de sainte Thérèse) figurent également parmi les destinations bénéficiant d’un grand afflux de touristes et de pèlerins. Ces activités touristiques bénéficient, en outre, d’un excellent réseau de transports et de communications reliant efficacement le Calvados à Paris (autoroute de Normandie, aéroport de Deauville) et au Havre (pont de Normandie, inauguré en 1995). Le département se divise en pays d' accueil touristiques : le Bessin, la Plaine de Caen, le Bocage Virois, la Côte de Nacre, la Côte Fleurie et le Pays d'Auge. Le Calvados, grâce au port de Ouistreham est une porte d' entrée sur le continent pour les Britanniques. Il y a deux aéroports, Caen- Carpiquet et Deauville Saint Gatien.

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